En sentido estricto, el aperitivo sería aquello que “abre” la comida, o que “abre” el apetito, y de hecho “abrir” está en la propia etimología de la palabra “aperitivo”. No por nada su semejanza con “apertura”, o el hecho de que en algunos lugares se les diga “entrantes”. Sin embargo, lo cierto es que muchas veces los aperitivos y entrantes en fiestas alcanzan para dejarnos satisfechos.
El universo de los aperitivos es vasto y heterogéneo. Técnicamente, su función es abrir el apetito, predisponernos para la comida propiamente dicha; de ahí que sea comida en porciones pequeñas. Pueden hacerse con casi cualquier cosa y los hay de todo tipo: tienes el aperitivo fácil y el no tan fácil, aperitivos fríos y calientes, económicos y más caros, elaborados y sencillos.
Como en todas partes, en Cuba son indispensables los aperitivos para fiestas de todo tipo. Frituras de malanga, papas horneadas, berenjena frita. Aperitivos navideños, aperitivos para fin de año y cumpleaños. Casi podemos decir que, sin ser estrictamente hablando “un plato”, el aperitivo se ha transformado de todos modos en un plato típico de Cuba. Y como las fiestas de fin de año ya están a la vuelta de la esquina, a continuación te dejamos algunas ideas y recetas de tentempiés ideales para navidad y año nuevo, para que los pruebes y pases un momento divertido degustándolos con tu familia.
Aperitivos cubanos: el chicharrón de cerdo
El primero de nuestros aperitivos y bocadillos para estas fiestas es un clásico de la comida de Cuba: el chicharrón de cerdo. Una de las ventajas de este “plato” típico de Cuba es que es muy versátil. En este caso te lo proponemos como algo para picar, pero también es muy frecuente usarlo como acompañamiento o guarnición en el plato principal.
El chicharrón de cerdo es un aperitivo fácil de hacer, sólo tienes que ser precavido para que se cumpla su condición principal: que esté crocante. A diferencia de cómo se prepara en otros lugares, este protagonista de la comida cubana para fiestas encuentra en la isla su versión más sencilla: sólo hay que freír la carne de cerdo con piel, cortada en pequeños cubos.
De los entremeses fáciles y económicos, el chicharrón de cerdo es el rey: te tomará literalmente menos de media hora y sólo necesitas un kilo de piel de cerdo con algo de carne, sal y un chorrito de agua. ¡Ni siquiera necesitas aceite porque se freirán en su propia grasa!
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Cómo preparar los chicharrones
Para hacer estos aperitivos para fiestas tan económicos, sólo tienes que cortar la piel de cerdo en cuadraditos, marcarla y ponerla en una sartén profunda que pueda contener la carne y la grasa que se desprenderá. Luego los cubres con un chorro de agua.
Lo dejas cocinar a fuego alto hasta que hierva, y entonces bajas a fuego lento hasta que se termine de evaporar lo que quede de agua. Cuando esto pase, llevas a fuego medio y esperas a que tus chicharrones se terminen de cocinar en su propia grasa.
Déjalos cocinar hasta que estén dorados, luego escúrrelos para que suelten el excedente de grasa y pásalos por papel de cocina para que queden secos y crujientes. ¡Y listo! ¿Alguna vez viste aperitivos para fiestas más rápidos y fáciles de hacer que esto?
Más entremeses para fiestas: tostones de plátano verde
También llamados “chatinos”, los tostones de plátano verde son de nuestros favoritos entre los aperitivos para navidad en Cuba. Como los chicharrones, los tostones también se caracterizan por ser crocantes y sirven tanto como guarnición como como comida para picar con una cerveza bien fría.
Hacer estos deliciosos chatinos sólo te llevará diez minutos, y necesitas plátanos verdes, manteca de cerdo o aceite y sal. La preparación es muy sencilla: calientas el aceite o manteca de cerdo en una sartén, cortas los plátanos en pedacitos de 3 centímetros y los cocinas a fuego medio, de ambos lados, hasta que se doren. Entonces los sacas y los escurres.
Una vez escurridos, los aplastas con el utensilio que prefieras, los salas y los vuelves a freír. Una vez que estén bien dorados, los retiras de la sartén y los pasas por papel de cocina para quitar el excedente de grasa. ¿Se te ocurren aperitivos de navidad más fáciles de hacer que estos?
Cómo hacer aperitivos saludables
Para que vean que no toda receta de aperitivos para fiestas implica freír, te proponemos algunas ideas de aperitivos especialmente saludables para que puedas alternar.
¿Qué tal unas buenas papas al horno, que puedes cocinar sin necesidad de aceite? Más que un representante de las comidas de Cuba, las papas al horno son a esta altura patrimonio universal, y es por algo: nunca fallan. El secreto es que las cortes bien finas y las enjuagues con agua para quitar el exceso de almidón. Luego de secarlas bien las cocinas a fuego fuerte en la rejilla del horno durante diez minutos, ¡y listo!
También puedes optar por un aperitivo frío y extremadamente liviano como unos buenos bastones de pepino con yogur con especias. El yogur puedes servirlo batido con ajo, y mojas los bastoncitos de pepino en esa salsa a la forma del dip. Del mismo modo, puedes optar por bastoncitos de zanahoria, más dulce que el pepino, y la salsa puede ser de remolacha (¡increíble color!) o hasta de garbanzos. Con 100 gramos de garbanzos alcanza para hacer una buena cantidad de puré, al que le agregarás pimentón, pimienta, aceite de oliva, sal, o en definitiva lo que gustes.
Bonus track: berenjenas fritas
La realidad es que la fritura es infaltable en cualquier menú de comida cubana, y las berenjenas fritas son aperitivos fáciles y elegantes que nunca fallan, así que no podíamos dejarlas afuera. Hacerlas es muy fácil: primero las cortas en rodajas, luego puedes rebozarlas con harina o pan rallado o, si prefieres una opción más saludable, con salvado de trigo. Las fríes en aceite bien caliente, para que no lleguen a absorber mucho y no queden aceitosas. Puedes servirlas con miel, que es una combinación increíble.
¡Esperamos que estas opciones de aperitivos distintos te sean útiles y que puedas aprovecharlas con Mandao en estas fiestas!