El boniato cubano es un alimento sabroso y rico en propiedades, además de un gran aliado en la cruzada mundial contra la desnutrición gracias a la relativa facilidad de su cultivo y a su productividad. Sin embargo, no todo el mundo sabe a qué nos referimos cuando decimos boniato. ¿Qué es el boniato cubano? ¿Boniato o boñato? ¿Boniato y batata son lo mismo? ¿Cuáles son las propiedades del boniato cubano? ¿Cómo podemos consumirlo? ¡Todas esas preguntas, y más, son las que responderemos en este artículo!
¿Qué es el boniato cubano?
Muchas personas se preguntan qué es el boniato (como lo leen: boniato, ni boñato ni boñiato), y la respuesta más sencilla es que se trata del tubérculo o raíz tuberculosa proveniente de la planta ipomoea batatas, y que es comestible y muy sabroso. Sin embargo, incluso entre quienes saben o intuyen que el boniato es un tubérculo, es frecuente la confusión a propósito de la diferencia entre este tubérculo y otros.
¿El boniato es una papa? La respuesta es no. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre el boniato cubano y la batata? La respuesta es que el boniato es una batata. Los hay de distintos tipos, y estos pueden variar en color, sabor y hasta en propiedades, pero por lo general “batata” y “boniato” son los nombres con los que las distintas regiones llaman al mismo tubérculo. Hay quien también lo llama “camote” y hasta “chaco”. De todos modos, sí es cierto que en algunas regiones con “batata” se refieren al boniato más naranja o rojizo.
![boniato cortado](https://mandao.app/blog/wp-content/uploads/2022/09/pexels-ela-haney-89247-1024x682.jpg)
Características del boniato
Origen
Estudios científicos sugieren que el boniato es originario de América Central, de la zona comprendida entre el río Orinoco (Venezuela) y la península de Yucatán (México), aunque en el presente se produce y consume en innumerable cantidad de países a lo largo y ancho del mundo. Al igual que hicieron con otros alimentos más renombrados como la papa y el maíz, los españoles introdujeron el boniato en Europa muy rápidamente, ya a finales del siglo XV. En la actualidad, el mayor productor de este tubérculo a nivel mundial es… ¡China!, con un 80% de la producción mundial.
Como mencionamos antes, se trata de un gran aliado en la importante tarea de alimentar a la población mundial, no sólo por la relativa facilidad de su cultivo sino porque las propiedades del boniato son muchas y muy variadas.
Tipos de boniato
Para empezar, es cierto que hay distintos tipos de boniato: los hay blancos, amarillentos, anaranjados y rojizos, y tanto el sabor como algunas de sus propiedades pueden variar de acuerdo a esto. Cuanto más colorido el tubérculo, más blando y dulce quedará tras la cocción. En relación a los beneficios del boniato, todas las variedades son abundantes en fibra, hidratos de carbono, vitamina C, potasio, calcio y magnesio, y poseen proteínas de buena calidad.
¿El boniato engorda?
Contra la habitual creencia de que el boniato engorda, hay que decir que de hecho no es así: no sólo su contenido calórico no es alto, sino que su gran aporte de fibra podría incluso favorecer la pérdida de peso. Finalmente, más allá de los aportes nutricionales comunes a toda la variedad conocida, sí hay que saber que existen algunas diferencias: mientras que las variedades blancas contienen más almidón, las rojizas o anaranjadas son más dulces y aportan mayor cantidad de vitaminas, como es el caso de la vitamina A.
Ya hemos mencionado del boniato propiedades, beneficios, características generales y específicas de sus distintas variedades. Sólo nos queda saber cómo se cocina el boniato cubano. A las múltiples virtudes de este tubérculo se suma que es un alimento extremadamente versátil: podemos hacer boniato frito, boniato cubano hervido, dulce de boniato cubano, pan de boniato cubano, puré de boniato cubano, pudín de boniato cubano, y la lista podría seguir y seguir. A continuación te contamos cómo hacer una preparación típica: el boniato frito.
¿Cómo hacer boniato frito a lo cubano?
Para tres personas vamos a usar dos boniatos.
- Primero debemos pelarlos, pero además de quitar la cáscara quitaremos la capa blanquecina que se encuentra debajo, hasta llegar a la parte naranja. Luego debemos enjuagarlos bien, escurrirlos y cortarlos en bastoncitos de un centímetro de grosor como máximo.
- El siguiente paso es calentar el aceite, preferentemente de oliva y extra virgen, en una sartén a fuego medio. No es necesario poner de a golpe todo el boniato que cortamos, sino que podemos freírlo por tandas.
- Antes de ponerlo a freír, podemos condimentar el boniato crudo con sal y pimienta.
- Cuando el aceite esté suficientemente caliente, incorporamos la primera tanda de boniatos y los dejamos friéndose hasta que los veamos dorados y de aspecto crujiente. Para que queden bien crocantes y no se apelmacen, lo mejor será que las tandas no sean muy abundantes; es preferible freír en muchas tandas pequeñas que en pocas, grandes.
- A medida que tus tandas de boniato frito estén listas, las irás poniendo en una fuente, sobre unas hojas de papel de cocina para que absorba el excedente de aceite y no pierda crocantez.
¡Y listo! ¡Tu boniato cubano frito ya está listo!
![boniato](https://mandao.app/blog/wp-content/uploads/2022/09/pexels-jorge-romero-6060223-1024x683.jpg)
Otras formas de cocinar el boniato
Ahora, si no te convence la idea de comerlo frito, tienes que saber que el boniato también es delicioso hervido o al horno, e incluso puedes cocinarlo en el microondas.
Si te estás preguntando cómo hervir boniato cubano, ¡pues es aún más fácil que freírlo! Como hacíamos con el boniato frito, primero lo pelamos y lo lavamos. Lo podemos cortar en cubos medianos o en rodajas, y hervirlo entre 15 y 20 minutos. Si lo vas a cocinar al horno, deberías ponerlo a horno medio-alto entre 25 y 30 minutos, y si lo vas a hacer al microondas, 10 minutos a 800W. Claro que siempre puedes probar pincharlo para ver si está cocido antes de retirarlo del fuego, del horno o del microondas según corresponda. Pero como decíamos, el boniato es un alimento súper versátil y puede usarse, por ejemplo, en cualquiera de las preparaciones en que habitualmente usamos papas, además de que se puede incorporar a cientos de recetas inventadas si se nos da por innovar. ¡A por esas nuevas recetas de boniato cubano!
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